Face à une ruée vers les minéraux nécessaires à la transition énergétique, les garanties volontaires et la bonne volonté des entreprises sont insuffisantes pour protéger la nature et les droits de l’homme
Beverly Besmanos est la coordinatrice nationale de Bantay Kita-Philippines, une coalition d’ONG qui milite pour la transparence et la responsabilité des industries extractives aux Philippines. Nsama Chikwanka est le directeur national de Publish What You Pay Zambia. Ils sont tous deux membres du Resource Justice Network.
La transition vers les énergies propres, la solution à la crise climatique, déboule le Sud global, provoquant une forte hausse de la demande de minéraux tels que le cuivre, le nickel, le cobalt et le lithium.
Ces minéraux de transition sont cruciaux pour construire des systèmes énergétiques plus propres et aider le monde à s’éloigner des combustibles fossiles. Pourtant, sans garde-fous, la ruée vers l’exploitation minière alimente les violations des droits humains et la destruction de l’environnement.
Alors que la septième session de l’Assemblée des Nations Unies pour l’environnement (UNEA-7) commence cette semaine à Nairobi, nous devons tirer la sonnette d’alarme et mobiliser les pays pour défendre l’équité et les droits dans la gouvernance des minéraux.
Les garanties volontaires et la bonne volonté des entreprises ne cessent pas ne cessent pas les dommages mineurs. Les politiques et lois nationales ne répondent pas non plus à ce qui est nécessaire.
Ce dont nous avons besoin, ce sont des règles mondiales contraignantes. Ce que l’UNEA-7 peut offrir, c’est une voie crédible pour les mettre en œuvre.
Puisque les récentes négociations climatiques de l’ONU ont ignoré la gouvernance des minéraux et que les approches nationales ont manifestement échoué à imposer des normes cohérentes, l’UNEA-7 ne peut pas se permettre de bloquer.
Sous la direction de la Colombie, plusieurs pays du Sud global riches en minéraux agissent pour renforcer la gouvernance mondiale des minéraux. C’est une occasion unique que nous ne pouvons pas manquer.
Une opportunité de tracer une voie à suivre
Les pays de Nairobi doivent adopter la résolution de la Colombie visant à développer des instruments internationaux pour la « gestion socialement et écologiquement responsable des minéraux et métaux » tout au long de leur cycle de vie, de l’exploitation minière au recyclage.
Il est essentiel de mettre en place un groupe de travail ad hoc ouvert à durée indéterminée avec un mandat ambitieux, chargé d’identifier les lacunes, d’élaborer des propositions de règles internationales et de maintenir sans équivoque les options juridiquement contraignantes sur la table, afin que ces recommandations puissent être présentées lors de la prochaine session de l’UNEA en 2026.
Les règles contraignantes sont la seule façon de créer un terrain de jeu équitable, de récompenser les entreprises responsables et d’éviter une course vers le bas où des programmes purement volontaires laissent les acteurs honnêtes affaiblis.
La nécessité de normes mondiales applicables s’inscrit dans les eaux polluées et les terres dégradées de nos foyers, de la Copperbelt en Zambie aux mines de nickel des Philippines.
La vue depuis la mine
En Zambie, deuxième plus grand producteur de cuivre d’Afrique, deux ruptures de barrages de résidus espacées de six mois en 2025 — dans les districts de Kalulushi et Mwense — ont libéré des effluents toxiques dans les rivières. Ces catastrophes ont perturbé les moyens de subsistance, tué la vie aquatique et exposé les communautés à des risques sanitaires à long terme ainsi qu’à la perte d’opportunités économiques.
Des mesures locales faibles et l’impunité totale des multinationales ont permis ce désastre. La prétendue suppression d’une étude sur l’ampleur réelle de la catastrophe prouve que lorsque les profits sont menacés, la vérité et la vie sont sacrifiées. Nous ne pouvons pas compter sur les entreprises pour se contrôler elles-mêmes ; Nous avons besoin d’un marteau juridique mondial pour faire respecter la responsabilité.
L’agriculteur Nelson Band tient un épi de maïs brûlé et un sachet d’eau potable distribués par le gouvernement zambien après qu’une importante fuite d’acide provenant d’une mine de cuivre ait pollué le sol et les cours d’eau (Photo : Stafrance Zulu)
Aux Philippines, fournisseur clé de nickel pour batteries de véhicules électriques, des mines de nickel dans la région de Caraga, Tawi-Tawi et Palawan défrichent forêts et mangroves protégeant les côtes. Envasement et ruissellement des fermes d’étranglement et pêcheries, l’eau devient brun-rougeâtre, du chrome cancérigène apparaît dans les fournitures potables. L’insécurité alimentaire s’ensuit.
Le bilan social est tout aussi sévère. Trop de projets avancent sans obtenir un processus véridique pour le consentement libre, préalable et informé (FPIC) des peuples autochtones, et les défenseurs des terres et de l’environnement font face au harcèlement et à la violence. Un instrument mondial doit centrer la FPIC, la protection des défenseurs, la diligence raisonnable et l’accès aux recours comme des obligations exécutoires pour mettre fin à ce cycle d’abus.
L’ONU est l’endroit où l’on négocie de nouvelles règles
Comme les chaînes d’approvisionnement minières sont intrinsèquement transfrontalières, seule la coopération et des normes ouvertes cohérentes permettront d’obtenir une extraction minérale résiliente, équitable et transparente. Nous devons exiger aux entreprises multinationales, qui opèrent au-delà des frontières, les mêmes normes environnementales et de droits humains dans le monde entier.
De telles règles juridiquement contraignantes sont essentielles pour établir des normes égales pour tous et une certitude opérationnelle pour les entreprises.
L’ONU est l’organisme approprié pour mener ce travail. En tant qu’organe décisionnel de plus haut niveau mondial en matière d’environnement, l’UNEA a pour mission de fixer les priorités du droit environnemental mondial — un mandat qui doit inclure l’exploitation minière.
Nous n’avons pas besoin d’un autre dialogue ni d’une plateforme technique légère. Les pays doivent plutôt transformer les meilleures pratiques et les principes volontaires en règles applicables.
Nous voulons une justice dès maintenant pour les communautés et les écosystèmes sacrifiés au nom de la transition énergétique. En agissant de manière décisive, l’UNEA-7 peut établir un nouveau paradigme couvrant tout le cycle de vie des minéraux, fondé sur l’intégrité environnementale, les droits de l’homme, les droits des peuples autochtones, la justice et l’équité.
Nous exhortons les pays à soutenir l’initiative colombienne et à adopter une résolution ambitieuse comme étape clé vers des options concrètes et prêtes à prendre des décisions pour un instrument mondial encadrant l’extraction minérale.
