Alors que les gouvernements affaiblissent les protections environnementales pour promouvoir de nouveaux projets miniers, la course mondiale aux minéraux critiques creuse les divisions sociales et nuit aux écosystèmes vitaux. Seule une consommation réduite et des règles robustes et applicables peuvent prévenir les dommages à long terme et protéger les droits humains fondamentaux.
BERLIN – Le coût environnemental et humain de l’extraction minérale devient de plus en plus clair – et de plus en plus alarmant – chaque jour. Environ 60 % des voies navigables du Ghana sont aujourd’hui fortement polluées en raison de l’exploitation aurifère le long des rives. Au Pérou, de nombreuses communautés ont perdu l’accès à l’eau potable sûre après que les protections environnementales ont été affaiblies et que les contrôles réglementaires ont été suspendus pour faciliter de nouveaux projets miniers, contaminant même la rivière Rímac, qui alimente la capitale, Lima.
Ces crises environnementales sont aggravées par l’aggravation des inégalités et des divisions sociales dans de nombreux pays dépendants de l’exploitation minière. L’Atlas mondial de la justice Envirnsama-chikwankaonmental a documenté plus de 900 conflits liés à l’exploitation minière dans le monde, dont environ 85 % concernent l’utilisation ou la pollution des rivières, lacs et eaux souterraines.
Dans ce contexte, les grandes économies redéfinissent rapidement la géopolitique des ressources. Les États-Unis, tout en tentant de stabiliser l’économie mondiale fondée sur les combustibles fossiles, s’efforcent également d’obtenir les minéraux dont ils ont besoin pour les véhicules électriques, les énergies renouvelables, les systèmes d’armement, les infrastructures numériques et la construction, souvent par la coercition et des tactiques de négociation agressives. Dans sa quête pour réduire la dépendance à la Chine, qui domine le traitement des éléments des terres rares, les considérations environnementales et humanitaires sont de plus en plus balayées de côté.
L’Arabie saoudite se positionne également comme une puissance montante dans le secteur minier dans le cadre de ses efforts pour diversifier le secteur pétrolier, en nouant de nouveaux partenariats – y compris avec les États-Unis – et en organisant une conférence minière de grande envergure. Parallèlement, le Royaume sape activement les progrès dans d’autres forums multilatéraux, notamment la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique au Brésil (COP30) de cette année et les négociations préalables en cours de l’Assemblée des Nations Unies pour l’environnement (UNEA7).
En Europe, des groupes industriels font pression pour une nouvelle déréglementation, avec des entreprises de combustibles fossiles comme ExxonMobil, TotalEnergies et Siemens utilisant des tactiques trompeuses pour saper les mécanismes nouvellement établis visant à protéger les droits des communautés dans les régions productrices de ressources. Nous devrions nous inquiéter que les entreprises et pays qui ont contribué au réchauffement climatique, à la dégradation de l’environnement et aux violations des droits humains cherchent désormais à dominer le secteur minier. Les laisser ainsi exposera toute l’humanité, pas seulement les populations vulnérables.
Les gouvernements ne doivent pas rester passifs. Ils doivent reprendre la responsabilité de diriger le principal moteur de l’expansion minière : la demande. Réduire la consommation de matériaux, en particulier dans les pays développés, reste la manière la plus efficace de protéger les écosystèmes vitaux et de prévenir les dommages à long terme que l’extraction engendre inévitablement.
Pourtant, malgré des preuves accablantes montrant que l’augmentation de l’extraction des ressources menace les ressources en eau et la sécurité publique, les gouvernements du monde entier affaiblissent les protections environnementales dans le but d’attirer des investissements étrangers, mettant ainsi en danger les écosystèmes mêmes qui soutiennent toute vie sur Terre. D’un point de vue économique, cette approche est profondément à courte vue.
En fait, des recherches récentes montrent que les pratiques responsables ne sont pas seulement moralement justes, mais aussi économiquement saines. Un nouveau rapport du Programme des Nations Unies pour le développement, basé sur cinq ans de données provenant de 235 multinationales, montre que les entreprises qui renforcent leur bilan en matière de droits de l’homme ont tendance à mieux performer sur le long terme. Les gouvernements devraient donc se méfier des affirmations de l’industrie selon lesquelles la rentabilité nécessite de revenir sur les réglementations environnementales ou d’ignorer les droits humains.
Lorsque les gens ne peuvent pas faire confiance aux dirigeants politiques pour protéger leurs droits, ils sont très susceptibles de résister, ce qui entraîne le conflit social qui en résulte entraînant un échec dans les investissements. Le retour de bâton contre le projet d’extraction du lithium Jadar de Rio Tinto en Serbie en est un exemple parfait. De nombreux Serbes pensaient que leur gouvernement plaçait les intérêts des entreprises en premier en poursuivant le projet malgré son incapacité à respecter même les normes de durabilité de base. La protestation publique a stoppé le développement et a laissé l’entreprise face à de lourdes pertes.
Seuls des cadres juridiques solides, soutenus par une application efficace de la loi, peuvent créer les conditions d’un développement stable et respectueux des droits. Cela signifie protéger les droits des Autochtones ; garantir le consentement libre, préalable et informé de toutes les communautés concernées ; protection des ressources en eau ; la planification spatiale, l’établissement de zones interdites ; et la réalisation d’évaluations d’impact social et environnemental indépendantes, participatives et transparentes.
Compte tenu des tensions géopolitiques accrues actuelles, des forums multilatéraux tels que la COP et l’UNEA restent essentiels pour contrer la fragmentation mondiale et promouvoir des solutions partagées. Les pays riches en minéraux devraient travailler ensemble pour rehausser leurs normes environnementales, tout comme les pays producteurs de pétrole influencent conjointement les prix mondiaux. Par une action collective, ils peuvent prévenir une course destructrice vers le bas et s’assurer que les communautés locales, en particulier les peuples autochtones et autres détenteurs de droits, soient entendus.
À une époque où l’eau potable propre se fait de plus en plus rare, où les glaciers fondent et où l’agriculture est de plus en plus menacée, une action internationale coordonnée n’est plus optionnelle. Une résolution que la Colombie et Oman ont présentée pour l’UNEA de décembre, appelant à un traité contraignant sur les minéraux, représente une étape importante vers des normes mondiales plus équitables.
Initiée par la Colombie et coparrainée par des pays comme la Zambie, qui comprennent trop bien les coûts des industries extractives, la proposition appelle à la coopération à travers toute la chaîne de production minérale afin de réduire les dommages environnementaux et de protéger les droits des peuples autochtones et des autres communautés concernées. En plaçant la responsabilité sur les pays consommateurs de ressources, elle vise à garantir que le fardeau de la réforme ne repose pas uniquement sur les économies productrices de minerais. Il est important de noter qu’il aborde également les dangers posés par les barrages de résidus et autres déchets miniers, qui ont entraîné des échecs dévastateurs et des centaines de décès.
Pris ensemble, ces mesures offrent une occasion rare de commencer à corriger les inégalités qui définissent depuis longtemps l’extraction minérale. Tous les pays, en particulier les producteurs de minéraux qui ont historiquement été exclus de la table des négociations, devraient saisir ce moment. L’UNEA7 offre une fenêtre pour atteindre la justice des ressources.
Johanna SydowetNsama Chikwanka
BERLIN – Le coût environnemental et humain de l’extraction minérale devient de plus en plus clair – et de plus en plus alarmant – chaque jour. Environ 60 % des voies navigables du Ghana sont aujourd’hui fortement polluées en raison de l’exploitation aurifère le long des rives. Au Pérou, de nombreuses communautés ont perdu l’accès à l’eau potable sûre après que les protections environnementales ont été affaiblies et que les contrôles réglementaires ont été suspendus pour faciliter de nouveaux projets miniers, contaminant même la rivière Rímac, qui alimente la capitale, Lima.
Ces crises environnementales sont aggravées par l’aggravation des inégalités et des divisions sociales dans de nombreux pays dépendants de l’exploitation minière. L’Atlas mondial de la justice Envirnsama-chikwankaonmental a documenté plus de 900 conflits liés à l’exploitation minière dans le monde, dont environ 85 % concernent l’utilisation ou la pollution des rivières, lacs et eaux souterraines.
Dans ce contexte, les grandes économies redéfinissent rapidement la géopolitique des ressources. Les États-Unis, tout en tentant de stabiliser l’économie mondiale fondée sur les combustibles fossiles, s’efforcent également d’obtenir les minéraux dont ils ont besoin pour les véhicules électriques, les énergies renouvelables, les systèmes d’armement, les infrastructures numériques et la construction, souvent par la coercition et des tactiques de négociation agressives. Dans sa quête pour réduire la dépendance à la Chine, qui domine le traitement des éléments des terres rares, les considérations environnementales et humanitaires sont de plus en plus balayées de côté.
L’Arabie saoudite se positionne également comme une puissance montante dans le secteur minier dans le cadre de ses efforts pour diversifier le secteur pétrolier, en nouant de nouveaux partenariats – y compris avec les États-Unis – et en organisant une conférence minière de grande envergure. Parallèlement, le Royaume sape activement les progrès dans d’autres forums multilatéraux, notamment la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique au Brésil (COP30) de cette année et les négociations préalables en cours de l’Assemblée des Nations Unies pour l’environnement (UNEA7).
En Europe, des groupes industriels font pression pour une nouvelle déréglementation, avec des entreprises de combustibles fossiles comme ExxonMobil, TotalEnergies et Siemens utilisant des tactiques trompeuses pour saper les mécanismes nouvellement établis visant à protéger les droits des communautés dans les régions productrices de ressources. Nous devrions nous inquiéter que les entreprises et pays qui ont contribué au réchauffement climatique, à la dégradation de l’environnement et aux violations des droits humains cherchent désormais à dominer le secteur minier. Les laisser ainsi exposera toute l’humanité, pas seulement les populations vulnérables.
Les gouvernements ne doivent pas rester passifs. Ils doivent reprendre la responsabilité de diriger le principal moteur de l’expansion minière : la demande. Réduire la consommation de matériaux, en particulier dans les pays développés, reste la manière la plus efficace de protéger les écosystèmes vitaux et de prévenir les dommages à long terme que l’extraction engendre inévitablement.
Pourtant, malgré des preuves accablantes montrant que l’augmentation de l’extraction des ressources menace les ressources en eau et la sécurité publique, les gouvernements du monde entier affaiblissent les protections environnementales dans le but d’attirer des investissements étrangers, mettant ainsi en danger les écosystèmes mêmes qui soutiennent toute vie sur Terre. D’un point de vue économique, cette approche est profondément à courte vue.
En fait, des recherches récentes montrent que les pratiques responsables ne sont pas seulement moralement justes, mais aussi économiquement saines. Un nouveau rapport du Programme des Nations Unies pour le développement, basé sur cinq ans de données provenant de 235 multinationales, montre que les entreprises qui renforcent leur bilan en matière de droits de l’homme ont tendance à mieux performer sur le long terme. Les gouvernements devraient donc se méfier des affirmations de l’industrie selon lesquelles la rentabilité nécessite de revenir sur les réglementations environnementales ou d’ignorer les droits humains.
Lorsque les gens ne peuvent pas faire confiance aux dirigeants politiques pour protéger leurs droits, ils sont très susceptibles de résister, ce qui entraîne le conflit social qui en résulte entraînant un échec dans les investissements. Le retour de bâton contre le projet d’extraction du lithium Jadar de Rio Tinto en Serbie en est un exemple parfait. De nombreux Serbes pensaient que leur gouvernement plaçait les intérêts des entreprises en premier en poursuivant le projet malgré son incapacité à respecter même les normes de durabilité de base. La protestation publique a stoppé le développement et a laissé l’entreprise face à de lourdes pertes.
Seuls des cadres juridiques solides, soutenus par une application efficace de la loi, peuvent créer les conditions d’un développement stable et respectueux des droits. Cela signifie protéger les droits des Autochtones ; garantir le consentement libre, préalable et informé de toutes les communautés concernées ; protection des ressources en eau ; la planification spatiale, l’établissement de zones interdites ; et la réalisation d’évaluations d’impact social et environnemental indépendantes, participatives et transparentes.
Compte tenu des tensions géopolitiques accrues actuelles, des forums multilatéraux tels que la COP et l’UNEA restent essentiels pour contrer la fragmentation mondiale et promouvoir des solutions partagées. Les pays riches en minéraux devraient travailler ensemble pour rehausser leurs normes environnementales, tout comme les pays producteurs de pétrole influencent conjointement les prix mondiaux. Par une action collective, ils peuvent prévenir une course destructrice vers le bas et s’assurer que les communautés locales, en particulier les peuples autochtones et autres détenteurs de droits, soient entendus.
À une époque où l’eau potable propre se fait de plus en plus rare, où les glaciers fondent et où l’agriculture est de plus en plus menacée, une action internationale coordonnée n’est plus optionnelle. Une résolution que la Colombie et Oman ont présentée pour l’UNEA de décembre, appelant à un traité contraignant sur les minéraux, représente une étape importante vers des normes mondiales plus équitables.
Initiée par la Colombie et coparrainée par des pays comme la Zambie, qui comprennent trop bien les coûts des industries extractives, la proposition appelle à la coopération à travers toute la chaîne de production minérale afin de réduire les dommages environnementaux et de protéger les droits des peuples autochtones et des autres communautés concernées. En plaçant la responsabilité sur les pays consommateurs de ressources, elle vise à garantir que le fardeau de la réforme ne repose pas uniquement sur les économies productrices de minerais. Il est important de noter qu’il aborde également les dangers posés par les barrages de résidus et autres déchets miniers, qui ont entraîné des échecs dévastateurs et des centaines de décès.
Pris ensemble, ces mesures offrent une occasion rare de commencer à corriger les inégalités qui définissent depuis longtemps l’extraction minérale. Tous les pays, en particulier les producteurs de minéraux qui ont historiquement été exclus de la table des négociations, devraient saisir ce moment. L’UNEA7 offre une fenêtre pour atteindre la justice des ressources.
Johanna SydowetNsama Chikwanka